Lonwijk naar Israël; Seuntjens na tien jaar terug naar NAC

Nigel Lonwijk en Mats Seuntjens illustreren tegengestelde carrièrewendingen: de 23-jarige verdediger uit Goirle staat op het punt zijn professionele loopbaan voort te zetten in Israël, terwijl de 34-jarige aanvaller een tweejarig contract tekent om na een onderbreking van tien jaar terug te keren bij NAC. Hun transfers benadrukken contrasterende paden binnen hetzelfde transferwindow.

Lonwijk stond zes jaar onder contract bij Wolverhampton Wanderers, maar speelde nooit een wedstrijd in het eerste elftal in Engeland. Gedurende die periode werd hij verhuurd aan Luton Town, Plymouth Argyle, Huddersfield Town en Fortuna Sittard, waarbij hij bij laatstgenoemde club speelde in het seizoen 2021/2022. Zijn oudere broer Justin Lonwijk werd vorig seizoen ook door Dinamo Kiev verhuurd aan Fortuna Sittard.

De verdediger verlaat nu definitief het Engelse systeem en kiest ervoor zijn geluk te beproeven in Israël. Deze transfer markeert zijn eerste definitieve overstap naar het buitenland na een reeks huurperiodes in de Engelse lagere divisies en de Nederlandse Eredivisie.

Mats Seuntjens, een geboren en getogen Bredanaar, heeft ingestemd met een tweejarige overeenkomst met NAC en keert terug naar het Rat Verlegh Stadion, waar hij zijn seniorencarrière begon. De 34-jarige aanvaller verliet NAC eerder in 2016 en speelde sindsdien voor AZ, het Turkse Gençlerbirliği, Fortuna Sittard, RKC Waalwijk, FC Utrecht, Castellón en FC Groningen.

In zijn meest recente seizoen werd Seuntjens bij FC Groningen voornamelijk als invaller gebruikt, een club die ervoor koos zijn contract niet te verlengen. In anderhalf jaar bij Groningen noteerde hij drie doelpunten, waarvan één een strafschop was tegen NAC, twee seizoenen geleden in het Rat Verlegh Stadion.

"Ik ben er trots op om opnieuw de kleuren van NAC te dragen," zei Seuntjens in het persbericht van de club. "Mijn gedrevenheid om voor NAC te vechten is enorm, en samen zullen we streven naar een terugkeer naar de Eredivisie."

De tegenstelling tussen Lonwijks eerste stap in het Israëlische voetbal en de terugkeer van Seuntjens na een decennium benadrukt de gevarieerde trajecten die Nederlandse spelers kunnen ervaren, van het zoeken naar nieuwe horizonten in het buitenland tot het terugkeren naar bekende gronden om hun carrières nieuw leven in te blazen.