McCoist waarschuwt dat donkere paarden de Premier League verdediging van Arsenal kunnen testen

Voormalig Schotse spits Ally McCoist, die in een zonovergoten studio verschijnt (Foto: Getty), heeft zijn dark horses genoemd om Arsenal uit te dagen nu de Gunners aan hun verdediging van de Premier League‑titel onder Mikel Arteta beginnen. De lijst komt terwijl de voorbereiding in Engeland van start gaat en zet de toon voor het komende seizoen.

De lijst van de voormalige spits verschijnt precies wanneer de voorbereiding in Engeland van start gaat, wat zijn vroege betrokkenheid bij het komende seizoen aangeeft. Na drie opeenvolgende tweede plaatsen leidde Arteta Arsenal vorig seizoen naar hun eerste landstitel in 22 jaar, waarmee een lange droogte werd doorbroken en de verwachtingen werden verhoogd.

Nu het WK voorbij is en de voorbereiding weer op gang is, richten de Gunners hun aandacht nu op het verdedigen van de titel. Hun focus is aangescherpt door de recente internationale pauze en de terugkeer van sleutelspelers.

Christos Tzolis en Illan Meslier zijn al gearriveerd van respectievelijk Club Brugge en Leeds United, waarmee ze de aanval‑ en defensieve opties van Arsenal versterken. Deze aankomsten markeren de eerste aankopen van een drukke transferperiode.

Arsenal staat op het punt een deal van £75 miljoen voor Bruno Guimarães af te ronden, wat extra diepte aan het middenveld toevoegt. De uitgaven van de club weerspiegelen haar ambitie om de kroon te behouden.

De regerend kampioenen hopen ook Vinícius Júnior te binnenhalen, die deze week in cruciale gesprekken met Real Madrid over zijn toekomst zit. Of de blockbuster werkelijkheid wordt, blijft onzeker.

“Arsenal, ik denk dat ze op dit moment mijn favorieten zouden zijn, gewoon, aan het begin van het toernooi,” vertelde McCoist aan talkSPORT. Hij gelooft dat de Gunners het nieuwe seizoen ingaan als het team dat verslagen moet worden.

Hij voegde daaraan toe: “Ik denk dat er verbetering is bij Liverpool, verbetering bij United… Manchester City, we weten het niet zonder Pep, maar ik vond Rodri enorm, uitmuntend op het WK. Het verdedigen van de landstitel is moeilijk, maar ik zou Arsenal waarschijnlijk als favoriet laten starten.”

McCoist prees ook Chelsea na de komst van Xabi Alonso, waarbij hij opmerkte dat Morgan Rogers voor een bedrag van £117 miljoen van Arsenal naar Chelsea is vertrokken. Hij benadrukte de aankopen van Jordan Henderson en Danny Welbeck, en stelde dat zij respect en saamhorigheid naar de kleedkamer brengen.

“Ik ben erg enthousiast. Ik denk dat de manager Xabi Alonso een slimme, slimme zet is… wat belangrijk is, net zo goed als alles, is wat er in de kle