Míchel waarschuwt: Marcos Leonardo heeft meer tijd nodig bij Ajax

Hoofdcoach van Ajax Míchel Sánchez heeft gewaarschuwd dat topspeler Marcos Leonardo nog tijd nodig heeft om zich aan te passen aan de club. Voorafgaand aan de Eredivisie-reis van zondag naar PEC Zwolle erkende Míchel dat de Braziliaanse spits nog niet aan de verwachtingen heeft voldaan.

Marcos Leonardo miste een duidelijke kans in de 3-1 overwinning van Ajax in de Conference League op Shelbourne op donderdag. De spits kwam als invaller het veld op, maar kon niet imponeren, wat de zorgen over zijn integratie vergrootte. Míchel zette bijna alle nieuwkomers op de bank tijdens de wedstrijd, waardoor Marcos Leonardo slechts beperkte minuten op het veld kreeg.

De Nederlandse coach benadrukte dat de 20-jarige geduld moet krijgen. “Leo is een fantastische, grote speler. Ik weet dat de verwachtingen hoog zijn, maar naar mijn mening moet hij zich nog aan het team aanpassen,” zei Míchel. “Sinds zijn komst hebben we relatief weinig groepstrainingen gehad, ook door de wedstrijden tegen Vojvodina. Ik verwacht dat hij binnen ongeveer drie weken op zijn niveau is.”

Míchel besprak ook de geringe kansen dat Julian Brandt en Marc ter Stegen voor Ajax tegen PEC Zwolle starten. “Ze moeten eerst vaker met het team trainen,” zei hij voor de aftrap van de Eredivisie. De Spanjaard bevestigde dat de Japanse verdediger Ko Itakura naar verwachting terugkeert in de wedstrijdselectie in Zwolle, terwijl Josip Sutalo en Rayane Bounida nog aan de kant blijven vanwege herstel van een blessure.

De voorbereiding en het vroege competitieve schema van Ajax zijn verstoord door een druk speelschema, waardoor de trainingstijd voor nieuwe aanwinsten beperkt is. De opmerkingen van Míchel suggereren dat de club de geleidelijke integratie voorrang geeft boven een directe impact van de opvallende nieuwkomers.

De Amsterdammers nemen zondag om 14:30 lokale tijd het opnemen tegen PEC Zwolle, waarbij Míchel streeft naar een evenwicht tussen ploegrotatie en teamharmonie voorafgaand aan het nieuwe kampioenschap.