Paauw waarschuwt: vertrouwen in Infantino zal vergaan, UEFA-boycot dreigt

Frank Paauw vertelde donderdag tegen Nieuwsuur dat het “zeer moeilijk” zal worden om vertrouwen in Gianni Infantino als FIFA‑president te behouden, en voegde daaraan toe dat de kans op een blijvende vertrouwensbasis nu “bijna nihil” is. Hij maakte de opmerking terwijl hij de standpunten van de Nederlandse KNVB over het lopende geschil besprak.

De Nederlandse KNVB en de andere 54 UEFA‑lidstaten hebben een boycot van FIFA‑toernooien aangekondigd, een stap die voortkwam uit de controversiële WK‑plannen die door de wereldwijde bestuursorgaan werden voorgesteld. Paauw zei dat de collectieve beslissing een eendrachtig verzet tegen het voorstel weerspiegelt.

“Ten eerste willen we dit plan van de tafel halen als UEFA en ook als de KNVB,” legde Paauw uit, “dan zullen we zien of er nog een vertrouwensbasis overblijft.” Hij volgde dit met de harde beoordeling dat het antwoord nu “bijna geen” is.

Paauw bekritiseerde ook de manier waarop FIFA haar WK‑plannen communiceerde, en merkte op dat de informatie via de media werd verspreid in plaats van via de gebruikelijke officiële kanalen. “Dat is ook het punt, dat ik zoiets via de media moet horen,” zei hij.

Eerder die avond sprak Paauw over de rigoureuze beslissing van UEFA, waarbij hij Europese landen beschreef als staand “voor de ziel van het voetbal”. Hij benadrukte dat de positie unaniem was onder de 55 UEFA‑leden.

Hij betoogde dat het FIFA‑voorstel gebrekkig is in proces, bestuur en inhoud, en dat het uit de overweging moet worden verwijderd. “Zolang het voorstel niet van de tafel wordt gehaald, zullen alle 55 UEFA‑landen niet deelnemen aan FIFA‑competities,” waarschuwde hij.

Paauw waarschuwde dat commerciële belangen het risico lopen sportieve zorgen te overschaduwen, en voegde daaraan toe dat de druk op de kalender en op spelers zou toenemen. Hij merkte op dat de financiële aantrekkelijkheid van het plan minder belangrijk was dan de fundamentele waarden van de sport.

De bijeenkomst toonde zowel rijke als kleine federaties die verenigd waren in de overtuiging dat geld niet boven de kernbelangen van het voetbal mag worden geplaatst. Hij concludeerde dat de unanieme houding het belang van het behouden van de integriteit van de sport onderstreepte.