Palestra‑aanwinst van Chelsea duidt op drie‑verdedigingsambitie

Marco Palestra staat op het punt om naar Chelsea te gaan, hij vertrekt van Atalanta na een driejarig stijgende lijn waarin hij in december 2023 zijn debuut maakte in de Europa League en indruk maakte tijdens een uitleenperiode bij Cagliari met 70 succesvolle dribbles – het hoogste aantal voor een verdediger in de top tien van de Europese competities vorig seizoen.

Chelsea richt zich nu op de aankoop van een centrale verdediger en heeft Crystal Palace‑verdediger Maxence Lacroix als hun belangrijkste doelwit aangewezen, terwijl ze ook een mogelijke deal voor Rayo Vallecano‑rechtsback Pep Chavarria bespreken.

Sunderland heeft een bod van £8 miljoen van Chelsea op hun aanvoerder Granit Xhaka afgewezen, die eerder onder Xabi Alonso bij Bayer Leverkusen speelde.

De progressie van Palestra is snel gegaan: na opkomst via de onder‑23 van Atalanta maakte hij zijn seniordebuut voor Atalanta in de Europa League en behaalde hij een seniorcap voor Italië tijdens de WK‑kwalificatierondes.

Tijdens zijn uitleenperiode bij Cagliari vorig seizoen probeerde hij 73 dribbles over vijf meter, het hoogste aantal voor een verdediger in de Serie A, en zijn 70 succesvolle dribbles stonden boven alle verdedigers in de top tien van de Europese competities.

Hij kreeg ook 15 overtredingen in het laatste derde deel van het veld, een cijfer dat gelijk hoogste is voor een verdediger in de top vijf van de Europese competities, en zei: “Het eerste wat me opviel was zijn volwassenheid. Hij is een zeer nieuwsgierige jonge man – altijd bereid om te luisteren, maar met een sterke persoonlijkheid.” Angelozzi voegde daaraan toe dat Palestra met intensiteit trainde en voortdurend streefde naar verbetering.

Chelsea heeft Palestra meer dan een jaar gevolgd, waarbij ze zijn aanvallend ingestelde verdedigingsstijl waarderen en zijn vermogen om als rechtsback of wing‑back te spelen, nadat hij zijn carrière begon in het centrale middenveld.

Zijn komst kan wel de eerste aanwijzing zijn dat Xabi Alonso een drieverdediging zal invoeren op Stamford Bridge, een systeem dat hij in 2024 gebruikte om de Bundesliga te winnen met Bayer Leverkusen.

Angelozzi prees de technische kwaliteit van Palestra en zijn voetbalintelligentie, waarbij hij zijn uitstekende gevoel voor timing, besluitvorming onder druk en bereidheid om offers te brengen voor het team benadrukte.