Gedurfd halftime-gok van Postecoglou schorst Ronaldo in Saudisch duel

Al Nassr keerde een achterstand van 2‑0 op de rust om rivalen Al Ettifaq met 3‑2 te verslaan op dinsdag, maar de comeback kwam nadat nieuwe coach Ange Postecoglou Cristiano Ronaldo bij de rust van het veld stuurde, een zet die debat ontketende in het Saoedisch voetbal waar de Portugese ster £488,000 per dag verdient.

De eerste helft van Al Nassr stortte in toen keeper Bento in de 12e minuut werd gestuurd voor een tackle op voormalig Fulham‑middenvelder Mousa Dembele nadat hij uit zijn strafschijf was gerend. Al Ettifaq profiteerde via Ondrej Duda en Alvaro Medran en stelde een voorsprong van twee doelpunten in bij de rust.

Ronaldo, die zijn eerste start van het seizoen maakte na terugkeer van het zomerse WK, leek gefrustreerd toen hij bij rust naar de kleedkamer liep. De 41‑jarige aanvaller werd gezien terwijl hij boos gebaren maakte en zijn captainsband verwijderde terwijl hij door de tunnel liep.

Comeback in de tweede helft

Postecoglou nam vervolgens de moedige beslissing om Ronaldo vóór de tweede helft uit de selectie te verwijderen, een tactische wijziging die inspirerend bleek.

Sadio Mane ontbrandde de opmars in de 74e minuut en vond het net om Al Nassr hoop te geven.

De woede van Ronaldo leidt tot bankzet, Al Nassr vecht terug van 0‑2

Drie minuten later bracht verdediger Abdulelah Al Amri de stand gelijk, waardoor de gelijkheid werd hersteld.

Mane voltooide de comeback met een beslissend doelpunt in de 90e minuut, waarmee hij een 3‑2 overwinning voor Al Nassr bezegelde.

Nasleep na de wedstrijd

Beelden van de vieringen lieten geen teken van Ronaldo zien die vierde, terwijl Postecoglou weigerde vragen over zijn controversiële beslissing te beantwoorden en zei: “Ik denk dat er vandaag een groter verhaal is, en dat is dat tien mannen van Al Nassr ongelooflijk waren.”

De schema‑aanpassing van Ronaldo duwt de data van Al Nassr competitie en Super Cup

Controverse volgt Ronaldo sinds zijn verhuizing naar het Midden-Oosten in januari 2023 na een publieke breuk met Manchester United. Eerder dit jaar ging hij in staking over de vermeende financiële ongelijkheid met titelrivaal Al Hilal, die onlangs Karim Benzema tekende. Saoedische functionarissen waren verbaasd gezien zijn bijna‑£500,000‑per‑dag‑loon. De Saoedische Pro League gaf een verklaring af waarin de onafhankelijkheid van clubs werd benadrukt, en het rapport van TARA ANSON-WALSH voor FOOTBALL op 26 augustus 2026 belichtte deze spanningen.