Rafa Jódar zet dramatisch comeback neer tegen Musetti in Washington

Op vrijdag in Washington veranderde Rafa Jódar van Spanje een achterstand van één set in een 1‑6, 6‑1, 6‑4 overwinning op wereld nr. 15 Lorenzo Musetti, waarmee hij zich plaatste voor de halve finales van het ATP 500 en voor het eerst in de ATP top‑20 terechtkwam.

De Amerikaanse hoofdstad organiseerde op vrijdag het ATP 500 Washington‑toernooi, waarmee de Noord‑Amerikaanse hardcourt‑swing van start ging. Het toernooi wordt beschouwd als een prestigieuze stop op de tour en bood een podium voor Spaanse tennis om te schitteren.

De start van Jódar was wankel; een kort verlies van ritme kostte hem een dubbele fout op een breakpunt in het vierde spel. Na het missen van drie opeenvolgende breakkansen, profiteerde Lorenzo Musetti en brak Jódar’s service om de openingset 6‑1 te sluiten.

In de tweede set reageerde Jódar meteen, pakte zijn eerste servicebreak en zette vervolgens druk op de service van Lorenzo Musetti, die een eerste-servepercentage van 44 % behaalde en zes dubbele fouten maakte. Een tweede break gaf Jódar een 4‑0 voorsprong, en hij sloot de set af met 6‑1.

De beslissende set begon gelijkopgaand op 2‑2 voordat Jódar in het vijfde spel een beslissende break maakte. Hij hield daarna zijn eigen service en eindigde de wedstrijd met een schone servicegame, waarmee hij de overwinning bezegelde.

De overwinning garandeert Jódar een minimaal 19e‑plaats in de komende ATP‑ranglijst, waardoor hij voor het eerst in de top‑20 komt en zijn vorige carrière‑beste van nr. 23 overtreft. Het is tevens zijn tweede zege op een top‑20 tegenstander, de eerste was een overwinning op De Miñaur in Madrid, en levert zijn derde halve finale van het seizoen op na titels in Marrakech en een run in Barcelona, de eerste op een snelle ondergrond.

De volgende uitdaging van Jódar zal zijn tegen de linkshandige Chileen Alejandro Tabilo, de speler die recent Ben Shelton uitschakelde, en zet een spannende confrontatie in gang op weg naar de ATP 500 finale.