Geheime aanwinst van Real Madrid kan Mbappé van de Bernabéu verdringen

Real Madrid kondigde donderdagavond aan dat ze een vrijstellingclausule van €25 miljoen hebben geactiveerd om de 21‑jarige spits Espi van Levante te contracteren, waarmee een vijfjarig contract op de Bernabéu werd afgerond en de productieve aanvaller als directe uitdager van Kylian Mbappé voor de No 9‑positie positioneert.

In de Liga was er vorig seizoen geen speler dodelijker voor het doel dan de 21‑jarige. Hij eindigde met 11 doelpunten in de competitie, waarvan 10 in zijn laatste 13 wedstrijden, en scoorde gemiddeld 0,74 doelpunten per wedstrijd, waarmee hij op de vierde plaats eindigde achter Mbappé, Raphinha en Lewandowski.

Zijn doorbraak volgde op een bescheiden opbrengst van zes doelpunten in de titelcampagne van Levante in La Liga 2 2024/25, waar hij bijna uitsluitend als invaller werd ingezet. De strijd van Levante om te overleven en de financiële crisis beperkten zijn speeltijd, maar hij veroverde het volgende seizoen een vaste startplaats.

Real Madrid tekent 21-jarige Carlos Espi voor €25 miljoen

Carlos Espi verklaarde: “Exactement ce que Mourinho recherchait,” nadat de transfer was bevestigd. Mourinho had publiekelijk verklaard dat hij een centrumspits wilde die intelligentie in het strafschijfgebied combineert met luchtdominantie.

Voor de aankondiging werd de spits gelinkt aan een verhuizing naar de Premier League, specifiek Hull of Brighton. De verrassende activering van zijn vrijstellingsclausule van €25 miljoen op donderdagavond bracht hem in plaats daarvan naar de Bernabéu.

SciSports‑gegevens identificeerden hem als de beste afmaker in de competitie onder spelers met meer dan 500 minuten. Hij was de gevaarlijkste nummer 9 in de Liga, overeenkomend met het profiel dat Mourinho zocht.

Het vijfjarig contract signaleert de volledige steun van Real Madrid voor het transferbeleid van Mourinho. Zijn komst voegt een krachtig alternatief toe aan Mbappé en zou de aanvallende hiërarchie van de club kunnen herstructureren.