Scheidsrechter Slavko Vincic vrijspreekt Messi in WK-finalecontroversie

Scheidsrechter Slavko Vincic heeft een einde gemaakt aan de draaiende speculaties rond het gedrag van Lionel Messi in de finale van de Copa do Mundo 2026 tussen Spanje en Argentinië, door in een interview met de Sloveense krant Sport te stellen dat de Argentijnse aanvoerder gedurende de hele wedstrijd voorbeeldig gedrag vertoonde.

Vincic, die de beslissende wedstrijd tussen Spanje en Argentinië leidde, zei dat hij bewust elke controverse over het privégesprek dat hij met Messi op het veld had, vermeden heeft.

Messi was eerder bekritiseerd omdat hij met zijn hand naar zijn mond wees in een poging Marc Cucurella te laten uitschakelen, een actie die sommigen omschreven als het aanroepen van de zogenoemde Vini Jr.-wet.

Beelden van een dialoog tussen Messi en Vincic circuleerden op sociale media na de finale, wat een reeks faninterpretaties uitlokte.

In hetzelfde interview zei de scheidsrechter: “Ik laat dit gesprek op het veld, maar ik kan zeggen dat Messi sportief was,” een opmerking die de geruchten over een eventuele onenigheid tussen de Argentijnse aanvoerder en het scheidsrechtersteam effectief doet verdwijnen.

Tijdens de persverslaggeving na de wedstrijd beschuldigde de Engelse krant Messi van “het bespelen van zijn eigen erfenis” na de verwarring rond de beslissing tegen Spanje.

Vincic reflecteerde ook op de eer om de grootste wedstrijd in het voetbal te scheidsrechteren, waarbij hij opmerkte dat zijn FIFA‑aanstelling aanvankelijk een schok was, maar later uitgroeide tot trots om Slovenië op het wereldtoneel te vertegenwoordigen.

Hij voegde daaraan toe dat de omvang van de beslissing tussen Spanje en Argentinië de verantwoordelijkheid voor het hele scheidsrechtersteam vergrootte, en dat zij moesten voldoen aan het vertrouwen dat in hen werd gesteld.

Volgens Vincic kan de hele carrière van een scheidsrechter worden samengevat in één wedstrijd; de verantwoordelijkheid is enorm, maar hij gelooft dat zijn strategie correct was.

Hij verdedigde het gebruik van VAR, door uit te leggen dat de snelheid van modern voetbal het onmogelijk maakt elke incident zonder technologie te zien, en zei: “Het is mogelijk een fout te corrigeren door de beelden te bekijken. Ik kan me scheidsrechteren zonder VAR niet voorstellen.”

Het interview werd enkele dagen gegeven nadat Vincic zijn pensioen van internationaal scheidsrechterswerk bevestigde, waarbij de finale van het WK 2026 zijn laatste grote opdracht werd.