Scaloni kronet Messi als pure geschiedenis voor WK-finale

Lionel Messi, Emiliano Martínez en Lionel Scaloni spraken met Fanatics Fest voorafgaand aan de WK-finale. De ontmoeting werd vastgelegd op een foto van Stephanie Scarbrough/AP, waarop de bondscoach van Argentinië, de aanvoerder en de keeper samen te zien zijn op vrijdag in New York City. Weinig mensen dachten dat Argentinië – opgebouwd rond een verouderende kern en geleid door de 39‑jarige talisman – in staat zou zijn om de finale te bereiken. Toch heeft het team een reeks zenuwslopende, chaotische optredens neergezet om zo ver te komen. De reis van Argentinië omvatte een gedenkwaardige en onverwachte halve‑finale overwinning op Engeland, waarmee een datum met Spanje op zondag voor de WK-finale werd veiliggesteld. In Spanje zal El Albiceleste het opnemen tegen een ploeg waarvan de speelstijl draait om balbezit en een strak georganiseerde defensieve opstelling, een duidelijk contrast met het chaotische spel van Argentinië. Scaloni waarschuwde: “Als Spanje het hotel verlaat, ben ik al bezorgd,” en voegde daaraan toe dat alles wat met Spanje te maken heeft hem bezighoudt.

Tranen van Lautaro Martinez stuwen Argentinië naar WK-finale

Argentinië treedt aan als regerend wereldkampioen, terwijl Spanje de trofee voor het laatst in 2010 won. Spanje heeft geen spelers die ooit in een finale hebben gestaan, terwijl Argentinië er meerdere heeft. Scaloni merkte op dat het elftal van Spanje spelers bevat die op wereldwijde grote podia hebben gespeeld, zoals een EK-finale en een Nations League-finale, en betoogde dat eerdere finale‑ervaring niet per se Argentinië een voordeel geeft.

Engeland hoopt op ziekte van Messi

Messi reflecteerde op zijn jeugd en zei dat hij opgroeide met een passie voor voetbal, nooit aan druk dacht, en dat verliezen hem leerde te groeien als persoon en speler. Op de vraag naar Messi’s nalatenschap antwoordde Scaloni: “Hij is pure geschiedenis. Een legende. Een finale bereiken op 39‑jarige leeftijd is ongelooflijk. Met Diego missen we hem, maar Messi is nog steeds bij ons. Hij is de geschiedenis, hij is de legende.”