Stefan de Vrij belooft na WK-missie paraat te staan voor Oranje

Centrale verdediger Stefan de Vrij, 34, bevestigde na de 1-3 vriendschappelijke overwinning van zijn club Panathinaikos tegen Ajax dat hij nog steeds beschikbaar is voor het Nederlands elftal, na een blessure waardoor hij de WK-wedstrijden moest missen. De voormalig speler van Feyenoord Rotterdam, Lazio en Internazionale benadrukte zijn bereidheid. De Vrij heeft 79 interlands voor Nederland op zijn naam staan, maar een kleine blessure dwong hem om het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico aan zich voorbij te laten gaan. Hij beschreef de situatie als: “Het was moeilijk. Ik had er graag bij willen zijn. Een kleine blessure heeft het verhinderd. Zo gaat dat soms.” Hij noemde de afloop “zeer teleurstellend” en betreurde hoe de zaken verliepen. Hij voegde eraan toe dat het volgen van de laatste wedstrijden en de schema’s van zijn kinderen persoonlijk zwaar was. “Het was persoonlijk moeilijk om de laatste wedstrijden en de kinderen bij te houden. Het was lastig om die momenten te plannen. Het was erg zwaar om er niet bij te zijn en ook erg verdrietig voor de jongens,” zei hij. De opmerkingen weerspiegelden zijn emotionele band met de selectie.

Ajax volledig onder de voet gespeeld in Oostenrijk door Panathinaikos

Toen hem werd gevraagd of er veranderingen zouden volgen na het vertrek van bondscoach Ronald Koeman, antwoordde de Vrij: “Ik weet het niet. Ik blijf altijd beschikbaar.” Hij liet de deur openstaan voor toekomstige betrokkenheid, ongeacht de plannen van de nieuwe coach. De Vrij stapte deze zomer over naar de Griekse club Panathinaikos na periodes bij Feyenoord Rotterdam, Lazio en Internazionale. De overstap markeert zijn eerste seizoen in Griekenland, waar hij hoopt zijn vorm vast te houden voor mogelijke oproepjes voor het nationale team. Hij blijft gefocust op zijn clubtaken terwijl hij klaarstaat voor Oranje.