De atypische Nederlander: Mark van Bommel wordt bondscoach van België

Mark van Bommel, 49 jaar, is aangesteld als de nieuwe bondscoach van de Rode Duivels en is daarmee de eerste Nederlander die België leidt sinds Dick Advocaat zestien jaar geleden. De voormalige kampioenenmaker bij Antwerp, die werd ontslagen bij PSV en Wolfsburg, brengt een cv mee dat zowel speel- als trainerssucces omvat.

Als speler won Van Bommel elke grote prijs die er te winnen viel, en verzamelde trofeeën met PSV, Barcelona, Bayern München en AC Milan. Hij won zelfs de Champions League met Barcelona. Hij nam ook deel aan de WK-finale van 2010 voor Nederland, een wedstrijd die zijn reputatie als een hardwerkende, soms provocerende, verdediger onderstreepte.

Zijn coachingsstijl is omschreven als obsessief. Stijn Indeherberghe, voormalig lid van de medische staf van PSV, merkte op dat “Van Bommel twintig uur per dag met voetbal bezig is”, wat hem de bijnaam “Dokter Van Bommel” opleverde in de Nederlandse pers. Voetbaljournalist Yanko Beeckman meldde dat Van Bommel vaak naar het appartement van een speler rijdt om ze beter te begrijpen, maar toch altijd een andere route terug naar huis neemt.

Rik Elfrink, een Nederlandse collega uit zijn PSV-tijd, herinnerde zich een humoristische uitwisseling: “Ik vroeg hem: ‘Bied je enige garantie op een overwinning?’ Hij antwoordde: ‘Voor garantie moet je een wasmachine kopen.’” Deze anekdote illustreert de mix van humor en intensiteit van Van Bommel.

Vanaf de Hamburg-bank naar bondscoach van België: de snelle klim van Mark van Bommel

De persoonlijke gewoonten van Van Bommel weerspiegelen advies dat hij kreeg bij AC Milan, waar de teammanager hem waarschuwde om nooit dezelfde route naar huis te nemen. Hij heeft zich sindsdien aan die regel gehouden, zelfs na een carjacking-incident in Antwerpen, waar hij ontsnapte door zijn voertuig achteruit te rijden.

Geboren in Maasbracht, Limburg, groeide Van Bommel op nabij de Belgische grens, wat hem een diepe band met het land gaf. Zijn ervaring met het Nederlands nationaal elftal, eerst als speler onder Bert van Marwijk – zijn schoonvader – en later als coach, voorziet hem van inzicht in de druk van het internationale voetbal.

Officiële aanstelling: Mark van Bommel wordt bondscoach van België

Zijn leiderschapskwaliteiten zijn geprezen voor het lanceren van carrières zoals die van Arthur Vermeeren bij Antwerp en het koesteren van talenten zoals Malen en Ihattaren bij PSV. Het vermogen van de Nederlander om zowel jonge talenten als ervaren veteranen te motiveren was duidelijk tijdens zijn periode bij Antwerp, waar hij het team naar een landstitel, een beker en een Supercup leidde.

Bij de Rode Duivels krijgt Van Bommel nu de kans om zijn hoge standaarden en flexibele tactische benadering toe te passen, en beweegt hij voorbij het rigide 4-3-5 systeem dat veel Nederlandse coaches prefereren. Zijn eerste weken zullen uitwijzen hoe zijn controlegerichte filosofie zich vertaalt naar het internationale toneel, en of zijn unieke mix van humor, discipline en spelersgerichte methoden de Belgische voetbalfortuin kan doen herleven.