WK
De UEFA waarschuwt FIFA na omstreden rodekaart-omkering
Aanvaller Folarin Balogun van de Verenigde Staten kreeg een directe rode kaart voor een tackle op verdediger Tarik Muharemovic tijdens de overwinning van de VS in de achtste finale van het WK tegen Bosnië en Herzegovina. De schorsing zou normaal gesproken een automatische één-wedstrijd-banaan betekenen, maar FIFA stelde de straf later uit voor een proefperiode van één jaar, waardoor hij beschikbaar bleef voor de volgende wedstrijd.
De UEFA bracht een felgekleurde verklaring uit waarin ze FIFA’s ingrijpen omschreef als “een rode lijn overschrijden”. Het Europese voetbalbestuur benadrukte dat een automatische schorsing na een directe rode kaart verplicht is en niet onderhevig aan discretionaire beoordeling.
De UEFA betoogde dat het aanpassen van de sanctie midden in een groot toernooi zowel de regels als de integriteit van de competitie ondermijnt. De bond waarschuwde dat de beslissing een ongewenst precedent zou kunnen scheppen voor de rest van het WK.
“We uiten onze verbijstering over een dergelijke ongeëvenaarde, onbegrijpelijke en onverdedigbare beslissing,” aldus de UEFA. In de verklaring werd de frustratie van de bond over de regelwijziging halverwege het toernooi benadrukt.
De Koninklijke Belgische Voetbalbond veroordeelde FIFA’s aanpak van de zaak en daagde Baloguns speelgerechtigheid formeel uit. België stelde dat het om opheldering had gevraagd, maar dat het plotseling werd geïnformeerd dat de correspondentie als een officiële beroepsprocedure was behandeld.
Voormalig UEFA-voorzitter Michel Platini noemde het incident “schandalig”. Voormalig Liverpool-manager Jürgen Klopp twijfelde aan de aanpak en suggereerde dat voetbalbeslissingen vrij moeten blijven van externe invloeden.
Bondscoach van de Verenigde Staten, Mauricio Pochettino, verdedigde FIFA’s beslissing en stelde dat Balogun al voldoende was gestraft, aangezien de VS de rest van de wedstrijd tegen Bosnië met tien man speelde. Balogun scoorde drie doelpunten tijdens het toernooi en wordt verwacht de spitspositie in te nemen tegen België.
FIFA’s beroepsprocedure loopt nog, na de uitdaging van België, maar Balogun is momenteel nog speelgerechtigd. De disciplinaire controverse blijft de headlines in de competitie domineren.