De WK-hoop van Oezbekistan vervlogen na groepswinst van Congo-Kinshasa

De 3-1 comebackoverwinning van DR Congo op Oezbekistan in Atlanta zorgde voor een ontmoeting in de achtste finales met Engeland, terwijl de Oezbeken het toernooi verlieten en middenvelder Abdukodir Khusanov als eerste speler van Manchester City naar huis moest na het WK.

De eerste tien minuten werden gedomineerd door een defensieve fout tussen Axel Tuanzebe en Aaron Wan-Bissaka, die Oezbekistan een vroege voorsprong bezorgde. In de 10e minuut onderschepte Eldor Shomurodov een losse bal en tikte hem elegant over Lionel Mpasi heen, waardoor de Aziatische ploeg op voorsprong kwam.

Oezbekistan bleef de vroege fases domineren met een vloeiende aanval, terwijl de Luipaarden moeite hadden om ritme te vinden. Hun frustratie groeide toen een schot van Nathanael Mbuku werd afgekeurd wegens een vermeende overtreding, waardoor Sébastien Desabres mannen met een achterstand de rust in gingen.

In de tweede helft kwam DR Congo terug met meer tempo en druk, met als doel hun kansen op een plaats in de knock-outfase te herstellen. Een cruciaal moment deed zich voor toen Manchester City-verdediger Abdukodir Khusanov de Newcastle-aanvaller Yoane Wissa binnen het strafschopgebied onhandig neerhaalde, wat een strafschop opleverde. Wissa nam de strafschop kalm en schoot hem rustig binnen, wat de comeback inluidde.

De opmars zette zich voort in de 78e minuut, toen Fiston Mayele reageerde op een afgeweken schot van Meschack Elia en de bal van dichtbij binnenkopte. Yoane Wissa maakte in blessuretijd de 3-1 door naar binnen te snijden en met een prachtig schot in de verre hoek te scoren. De overwinning bezorgde DR Congo de derde plaats in Groep K.

Met deze zege kwalificeerde DR Congo zich voor een historische ontmoeting in de achtste finales tegen Engeland, de Leeuwen. Oezbekistans nederlaag betekende het einde van hun toernooi, waardoor Khusanov als eerste Manchester City-speler naar huis moest na het WK.

Khusanovs individuele statistieken tegen DR Congo luidden: 51 balcontacten, 32 accurate passes met een pasnauwkeurigheid van 82%, en zeven reddingen. Daarnaast noteerde hij zes balwinsten, vijf accurate lange passes, vier kopballen, drie tackles en een toegekende strafschop.