Xavi Simons dankt het vertrouwen van De Zerbi na aanbod van Brighton

Nederlandse international Xavi Simons vertelde aan The Athletic dat na een turbulente debuutseizoen bij Tottenham Hotspur, afgesloten met een ernstige knieblessure, hij nu manager Roberto De Zerbi prijst, die ooit zei dat hij hem naar Brighton wilde halen en gelooft dat het vertrouwen hem zal helpen zijn beste niveau te bereiken.

Simons beschreef het seizoen als een steile leercurve, waarbij hij een rode kaart tegen Liverpool noemde die hem drie opeenvolgende wedstrijden kostte, nadat hij eerder twee keer had gescoord tegen Brentford en Slavia Praag. “Dit seizoen heeft me veel geleerd, vooral wanneer dingen misgingen,” zei hij tegen de Engelse media.

Eind april kreeg de Nederlander een gescheurde voorste kruisband tegen Wolverhampton Wanderers terwijl Tottenham vocht tegen degradatie; de club overleefde uiteindelijk. Hij voegde daaraan toe: “Ik heb zo’n situatie nog nooit meegemaakt. Voor iedereen was het een wake‑up‑call dat er verbetering nodig is.”

De blessure sloeg hard toe. Simons herinnert zich dat hij zijn moeder belde en zei: “Misschien is het net wat Cristian Romero had, dan ben ik over vier of vijf weken terug.” De volgende dag kon hij niet meer lopen, en toen de club belde met de diagnose, besefte hij de ernst. De tegenslag dwong hem ook om het WK met het Nederlands elftal te missen.

Ondanks de tegenslag sprak Simons vol waardering over de nieuwe manager De Zerbi. “Hij vertelde me dat hij me al naar Brighton wilde halen. Het vertrouwen dat hij me vanaf dag één gaf, is precies wat ik nodig heb om op mijn best te presteren,” legde hij uit.

Kijkend naar de toekomst gelooft Simons dat er nog mooiere momenten komen. Hij vertrouwt erop dat hij onder De Zerbi’s leiding het niveau kan bereiken waar hij naar streeft, en dat de toekomst veelbelovende kansen biedt voor zowel club als land.