Gavi steunt Ronaldo in aanloop naar Spanje-Portugal

Middenvelder van Barcelona Gavi heeft Cristiano Ronaldo publiekelijk verdedigd voor de WK-achtste finale van Spanje tegen Portugal op maandag, en benadrukt dat de Portugese aanvoerder nog steeds een van de grootste spelers van het spel is en wedstrijden kan beslissen. Hij zei dat de ervaren spits nog steeds beslissend is voor elk team waar hij voor uitkomt.

Toen hem werd gevraagd naar de kritiek dat Ronaldo’s aanwezigheid een nadeel zou kunnen zijn voor Portugal, antwoordde Gavi: “Ik hoor dat altijd, maar van mensen die niet bij zijn team horen, van fans,” en voegde toe: “Zij die wel bij zijn team horen, hebben enorme respect voor hem.”

Gavi benadrukte ook zijn mening over Ronaldo’s kwaliteit, met de woorden: “Natuurlijk is Cristiano een van de beste spelers uit de geschiedenis en hij kan op elk moment het verschil maken.”

De ster van Barcelona onthulde dat hij niet met zijn goede vriend João Cancelo heeft gesproken voor de wedstrijd, en legde uit: “Nee, eigenlijk hebben we niet gesproken. Ik denk dat zowel hij als ik gefocust en geconcentreerd zijn op de wedstrijd.”

Gavi erkende Portugal als de moeilijkste tegenstander van Spanje tot nu toe, en beschreef hen als “een groot team, met goede spelers”, en spoorde zijn teamgenoten aan om het plan van de coach te volgen en samen te werken om de wedstrijd te winnen.

Hij wees op de sterke middenveld van Portugal, maar benadrukte de diepte van Spanje, en zei dat de selectie “zeer goede spelers bevat, zowel die in de basis beginnen als die op de bank zitten”, en dat dit talent in de wedstrijd naar voren moet komen.

Gavi gaf toe dat de nederlaag tegen Portugal in de Nations League vorig jaar extra motivatie geeft, en herinnerde eraan dat de vorige ontmoeting op strafschoppen werd beslist en dat Spanje vond dat ze de wedstrijd hadden verdiend te winnen.

Spanje en Portugal treffen elkaar op maandag voor een plek in de kwartfinales van het WK, een wedstrijd die breed wordt gezien als een van de meest verwachte confrontaties in de knock-outfase.