NEC wordt getrokken tegen Olympiakos Piraeus, Zuid‑Europese reis wacht

Vandaag bevestigde de UEFA-draw dat NEC Olympiakos Piraeus zal ontmoeten in de derde kwalificatieronde van de Champions League, een duel dat een mogelijke reis naar Zuid‑Europa opent. De Nederlandse club moet een tweeluik doorstaan om in de topcompetitie van Europa te blijven.

De eerste wedstrijd staat gepland voor 4 of 5 augustus, met de terugkeerwedstrijd op 11 augustus. Beide wedstrijden worden beslist over twee legs, en de beslissende confrontatie wordt gespeeld in Het Goffertstadion in Nijmegen.

Verliest Nijmegen het duel, dan zakken ze direct naar de groepsfase van de Europa League, waarbij ze alle verdere kwalificatierondes voor dat toernooi overslaan. Deze vangnetgarantie verzekert hen van een Europese campagne, ongeacht de uitkomst in de Champions League.

In tegenstelling tot FC Twente en Ajax, die hun Europese reizen beginnen in respectievelijk de tweede kwalificatieronde van de Europa League en de Conference League, treedt NEC direct toe tot de derde ronde van de Champions League onder hoofdtrainer Dick Schreuder.

Schreuder’s selectie moet Olympiakos, de winnaar van de Conference League 2024 en recordkampioen van Griekenland, die vorig seizoen tweede eindigde in hun binnenlandse competitie, overwinnen. Olympiakos bereikte eerder de groepsfase van de Champions League, versloeg Ajax met 1‑2 en viel daarna uit tegen Bayer Leverkusen.

NEC eindigde vorig seizoen op de derde plaats in de Nederlandse Eredivisie, één punt voor de vierde geplaatste FC Twente, en verzekerde zich van hun eerste Europese campagne sinds 2008/09 na het vertrek van spelers zoals Basar Önal.

De club zal de beslissende tweede leg thuis spelen in Het Goffertstadion, en een overwinning zou hen naar de play‑offs van de Champions League brengen, de laatste hindernis vóór de lucratieve groepsfase.