Neymar’s emotionele afscheid in MetLife luidt einde van Braziliës gouden generatie in

Brazilië’s topscorer aller tijden, Neymar, maakte op zondag bekend dat hij stopt als international na de 2–1 nederlaag in de achtste finale tegen Noorwegen in het MetLife Stadium. Daarmee zette hij een punt achter zijn 130ste interland en zijn 80ste doelpunt voor de Seleção op 34-jarige leeftijd. De 34-jarige aanvaller zei dat het toernooi, dat voor hem in 2010 op dezelfde locatie begon, nu voorbij is. Neymar debuteerde voor Brazilië op 10 augustus 2010 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen de Verenigde Staten in het New Jersey-stadion dat later zijn afscheid zou hosten. De 34-jarige aanvaller verzamelde in totaal 130 caps voor de nationale ploeg. In de achtste finale op zondag scoorde hij vanaf de strafschopstip in de laatste minuten, zijn 80ste interlandgoal. Noorwegen won dankzij twee doelpunten van Erling Haaland.

Haaldens doelpunten brengen Brazilië ten val en Noorwegen gaat door naar WK-kwartfinale

Een aanhoudende kuitblessure hield Neymar grotendeels aan de kant tijdens het toernooi, waardoor zijn invloed beperkt bleef. Hij speelde slechts 15 minuten tegen Schotland voordat hij gewisseld werd. “Ik heb mijn best gedaan,” zei Neymar, en voegde eraan toe: “Het begon hier in het MetLife Stadium, en hier eindigt het voor mij. Het is voorbij.” Hij deed deze uitspraak nadat de wedstrijd in New Jersey was afgelopen. Aanvoerder Marquinhos zei dat Brazilië een overgangsfase ingaat nu de nieuwe generatie het roer overneemt. “We vragen mensen geduld te hebben met de nieuwe generatie en hen vanaf het begin te steunen,” aldus Marquinhos. Blessures hebben de invloed van de voormalige beste Braziliaanse speler van het afgelopen decennium op het veld steeds meer beperkt. De nationale ploeg kijkt nu uit naar een heropbouw zonder de aanwezigheid van Neymar.